조현병은 무엇인가요? 증상, 원인과 치료

조현병이란?

조현병은 당신이 어떤 식으로 '생각하고, 느끼고 행동하는 가'에 영향을 받는 병으로 양성 병증과 음성 병증으로 나타납니다. 이전에는 정신분열증으로 불리기도 했었는데, 부정적인 이미지가 고착화되어 매스컴 등에서 흉악 성 등과 혼란스러운 상태를 표현할 때 이 말을 부적절하게 또는 부정하게 사용해 왔습니다. 그로 인해 진단을 받은 많은 사람들이 이 병명에 거부감을 나타내는 경우가 많아 조현병이라는 이름으로 고쳐 부르게 되었습니다.

 

양성 병증은 조현병에서 자주 보이는 증상으로 통상적으로는 체험할 수 없는 현상입니다. 단, 다른 정신질환을 앓는 환자에게서도 발생할 수는 있습니다. 주요 증상으로는 환각, 환청, 망상, 피해망상, 관계망상, 생각이 멈추지 않거나, 다른 누가 자신을 조종한다는 감각이 있습니다. 이때 단순히 이런 증상뿐 아니라 이런 증상들과 어떤 식으로 관계하는 것인지 등도 중요합니다.

 

그리고 환청 같은 경우에는 중도의 우울증 상태에서도 들릴 수 있습니다만, 통상적으로 이 경우 조금 더 단순하고 부정적이고 비판적인 말이나 소리가 반복되어 들려오는 경우가 많습니다. 이런 경우에 소리가 일상생활에 지장을 주는 경우는 없습니다.

 

음성병증은 건강한 사고상태, 감정, 무엇을 하려고 하는 의욕을 잃은 상태를 말합니다. 인생에 흥미가 없어지고, 활력이나 감정, 매일 잃어 나서 생활하려고 하는 의지가 없어져갑니다. 무언가에 대해서 두근거림이 없어지고, 열중하는 것이 어려워집니다. 또한 아침에 일어나거나 외출하려는 것을 겁내게 되고, 세탁이나 청소, 그리고 자신의 청결을 유지하는 것도 그만두게 됩니다. 음성 병증은 양성병즘 만큼 두드러지는 증상은 아니지만 일상생활에 지장을 주는 것에는 다름이 없습니다.

 

모든 조현병 환자들은 위와 같은 증상을 모두 경험하나요?

아닙니다. 환청이나 음성증상이 있어도 망상은 없는 사람도 있습니다. 망상만 경험하는 사람 중에는 음성증상은 거의 없는 사람도 있습니다. 사고자행와 음성증상만을 보이는 사람의 경우에는 이 같은 증상들이 장시간에 걸쳐 나타나기 때문에 병증이라고 깨닫지 못하는 경우도 있습니다.

 

조현병 환자들의 경우 환강, 망상, 환청, 피해망상 등의 다양한 증상이 있습니다

 

조현병의 원인

조현병은 남녀 모두 비슷한 비율로 발생하고 있습니다. 도시에 사는 사람이나 소수민족에 많다고 알려져 있습니다. 15세 미만에서 발생하는 경우는 드물고, 15세 이상에서는 어느 연령이든 발생할 가능성이 있습니다. 가장 많은 것은 15세에서 35세까지에서 가장 많이 발생하고 있습니다. 

 

조현병의 확실한 원인은 알려져 있지 않습니다. 사람마다 다른 원인이 조합되어 병증으로 발전한다고 여겨지고 있습니다. 이 중에서도 조현병 환자 100명 중에 1명의 비율로 유전적인 원인으로 인해 발생한다고 알려져있습니다. 그중 10명에 1명은 부모님 중 한 명이 조현병을 앓고 있는 경우입니다.

 

또한, 일란성 쌍둥이의 경우 최소 단위인 DNA까지 동일한 유전자를 가지고 있습니다. 일란성쌍둥이의 한쪽이 조현병인 경우, 다른 쪽의 쌍둥이도 50%의 확률로 조현병이 발생합니다. 이란성쌍둥이는 서로 다른 유전자를 가지고 있어, 한쪽이 조현병인 경우 다른 한쪽이 발생할 확률은 쌍둥이가 아닌 형제, 자매에게 발생할 가능성보다 다소 높을 뿐입니다.

 

그리고 쌍둥이가 각각 서로다른 가정으로 입양되어 다른 환경에서 자란다 해도 이 확률은 거의 똑같습니다.

 

뇌 화상을 보게 되면 조현병인 사람들에게서는 뇌에서 다른 사람과 다른 것도, 다르지 않은 것도 있습니다. 차이점이 보이는 경우에는 뇌가 있는 부분이 정상적으로 발달하지 않았기 때문이라고 보입니다. 이유로는 출산 시의 산소가 신생아의 뇌에 충분히 공급되지 않았던 경우, 임신 초기에 태내에서 바이러스에 감염된 경우를 생각해 볼 수 있습니다. 이러한 이유로 인해 뇌의 기능장애가 발생해 조현병이 생길 수 있는 가능성도 생각 해 볼 수 있습니다. 

 

마약과 알코올도 원인이 될 수 있습니다. 마약(위법약물)이 조현병 원인이 되는 경우도 있습니다. 암페타민계의 약물이 조현병을 일으킬 가능성도 있습니다만, 대개는 약물을 끊게 되면 증상도 없어집니다. 또 조현병 증상을 없애고 싶어서 마약이나 알코올을 이용하는 사람도 있습니다만 이들은 증상을 악화시킬 뿐입니다.

 

스트레스, 가족문제, 유소년기 문제 등도 조현병의 원인이 될 수 있습니다. 다른 정신질환과 마찬가지로 유소년기에 신체적, 성적학대를 받은 사람에게 많이 발생하기도 합니다.

 

조현병 치료 방법

조현병 증상이 시작했을 때, 가능한 빨리 약물치료를 시작하는 것이 좋습니다. 입원할 필요는 없지만, 정신과의 나 지역 정신건강지원센터에서 도움을 받을 필요가 있습니다. 자택에 있으면서 치료를 받겠다고 하면 그에 맞는 계획을 세울 수 있도록 도움을 줄 것입니다.

 

그리고 치료방법으로는 약물치료가 가장 효과적입니다. 모든 것의 해결책은 아니지만, 약물치료는 다른 치료를 시작하기 전까지 회복하는 데는 중요한 치료단계입니다. 약물치료 이외에 회복에 중요한 것은 가족이나 친구의 지지나 심리치료(CBT 등), 데이케어, 근로지원 프로그램 등의 복지 서비스도 이용할 수 있습니다. 

 

약은 증상이 일상생활에 주는 영향을 최소화시킬 수 있도록 도움이 됩니다. 지속해서 약을 복용하게 되면 망상이나 환각이 수시간 내에 점점 줄어들게 되고, 분명하게 생각할 수 있도록 바뀝니다. 의욕이 생기고 자기 주변의 일상적인 것을 할 수 있게 됩니다. 단, 약의 양이 너무 많거나 맞지 않는 약을 복용하게 되면 역효과가 날 수 있기 때문에 약 복용 후 문제점이 있다면 반드시 의사와 상담해야 합니다.

 

대부분의 정신과의사는 장기간에 걸쳐 약을 복용하도록 권하고 있습니다. 만약 약의 양을 줄이거나 복용을 중단하였다면 의사와 반드시 상담하셔야 합니다. 특히 정신과 약물은 중단하는 것도 의사와 상담하여 중단하여야 하기 때문에, 의사와 상담하는 것을 잊지 않도록 합니다.

 

만약 의사가 권하지 않았는데도 복약을 중단하게 되면, 대부분의 경우 증상이 재발하게 됩니다. 금방은 아니지만 대개 3개월에서 6개월 내에 재발하게 됩니다.

 

또한 심리치료법인 CBT(인지행동치료법)은 임상심리사, 정신과 의사 등의 자격을 가진 사람에 의해서 이루어져야 합니다. 그리고 약물과 함께 이루어졌을 때 더욱 효과적으로 조현병 증상을 줄일 수 있습니다. 특히 인지행동치료법은 당신이 자신을 가지고 지금까지와는 다른 방법으로 문제를 해결할 수 있도록 도와줍니다.

 

인지행동치료법은 망상이나 환각과 같은 문제 행동을 완화시키는 데 도움이 된다고 알려져 있습니다. 치료는 보통 8~20회에 걸쳐 1회에 약 1시간 정도가 소요됩니다.

 

조현병 치료에는 약물과 상담이 효과적입니다

 

조현병 환자 가족분들에게

자신의 자식이나 남편, 또는 부인, 형제가 조현병 증상을 가지고 있을 경우 눈 앞에서 무엇이 일어나고 있는지 이해하기 어려운 경우가 많습니다. 때로는 무엇이 나쁜지 아무것도 모르겠다는 생각을 하게 됩니다.

 

보통 가족들이 마주할 수 있는 증상으로는 이해할 수 없는 행동을 하거나, 가까이 가기 어려워지거나, 이전과 다른 사람이 된 것처럼 행동하게 되는 걸 볼 수 있습니다. 사람과 만나는 것을 거부하고, 활동량이 이전과 확연이 줄게 됩니다. 만약 망상이 있다면 이에 대해서 말하는 경우도 있지만 아닌 경우도 있습니다. 환청의 경우에는 갑자기 다른 곳을 본다거나, 아무도 없는 곳을 보고 그곳에 누군가가 있는 것처럼 말을 거는 태도를 취할 수도 있습니다. 수면 패턴이 변하고, 밤낮이 바뀌는 경우도 있습니다. 

 

이런 행동은 단지 반항적태도라고 보기에는 어렵습니다. 이런 변화는 서서히 발생하기 때문에, 나중에 다시 돌이켜보면 처음부터, 그때부터 초기 전조가 있었다고 깨닫게 되는 경우가 있습니다. 특히, 원래도 변화가 심한 10대에는 그 변화를 알아채기 어려운 경우도 있을 것입니다.

 

내 탓인가요? 가족 중 한명으로 '조현병이 나 때문에 생긴 건가요?'라는 생각으로 고민하고, 자신을 탓하는 경우가 있을 수도 있습니다. 다른 가족도 같은 병증이 발생하게 되면 어떡하나, 앞으로는 어떻게 해야 하나, 어떻게 하면 환자에게 더 좋은 도움을 줄 수 있을까 하는 생각을 하게 됩니다.

 

조현병 환자의 가족은 자신을 탓하는 것이 아니라 치료에 적극적으로 참여하며, 필요한 도움이나 정보를 얻을 수 있도록 하는 것이 필요합니다. 특히, 조현병 환자는 스트레스에 과민해지기 쉽기 때문에 언쟁은 피하고, 차분하게 접하는 것이 필요합니다. 다. 하지만 말하는 것은 쉽지만 실제 행동은 어렵기 때문에 가족들 역시도 자신을 위해 쉬어가는 것이 필요합니다. 

 

 

마무리

조현병은 환자 본인과 가족 모두에게 쉽지 않은 정신질환입니다. 하지만 꾸준한 약물치료와 상담치료를 통해 증상을 완화시키고 일상에 복귀가 가능한 만큼 초기에 발견하여 치료하려는 노력이 필요합니다. 또한 환자 뿐 아니라 가족에게도 쉽지 않은 과정이므로 서로 협력하고 필요하다면 주변에서 가능한 도움을 받도록 하시기 바랍니다.

 

 

 

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